Xarxa privada

Una xarxa privada, segons la terminologia d'Internet, és una xarxa informàtica que utilitza un espai d'adreces IP especificades en el document RFC 1918. Es pot assignar adreces d'aquest espai d'adreces als terminals quan cal que aquests es puguin comunicar amb altres terminals dins la xarxa interna, que no forma part d'internet, però no directament amb internet.

Les xarxes privades són prou comunes als esquemes de xarxa d'àrea local (LAN) d'oficina, atès que moltes empreses no tenen la necessitat d'una adreça IP global per a cada estació de treball, impressora o d'altres dispositius de què disposi l'empresa. Una altra raó per a la utilització de les adreces IP privades és l'escassetat d'adreces IP públiques. Just per evitar aquest problema es va crear l'estàndard IPv6, però encara no s'ha implantat a nivell general.

Els encaminadors d'internet es solen configurar de forma que descarten qualsevol trànsit dirigit a les adreces IP privades. Aquest aïllament proporciona a les adreces privades una forma de seguretat bàsica, ja que no és possible que algú des de fora la xarxa privada estableixi connexió directa a una màquina mitjançant aquestes adreces. Per això no és possible realitzar connexions entre diferents xarxes privades mitjançant internet, diferents empreses utilitzen el mateix rang d'IP privades sense risc de tenir conflictes, és a dir, no es corre el risc que una comunicació arribi per error a un tercer que estigui utilitzant la mateixa adreça IP privada.

Si un dispositiu d'una xarxa privada necessita comunicar-se amb un altre dispositiu d'una xarxa privada diferent, cal que cada xarxa disposi d'una passarel·la amb una adreça pública, de forma que s'hi pugui arribar des de fora la xarxa i, així, es pugui establir la comunicació, atès que els encaminadors tindran accés a aquestes passarel·les i aquestes tindran accés a les seves respectives xarxes privades. Habitualment aquestes passarel·les solen ser dispositius de traducció d'adreça de xarxa (NAT) o servidor intermediari (proxy).

Tot i això, es poden produir conflictes quan s'intenta connectar diferents xarxes privades, en cas que utilitzin les mateixes adreces IP per les seves xarxes privades.